Для начала напомним ещё раз — буквально в двух словах — что же такое паломничество. В православном понимании под паломничеством подразумевается посещение святых мест, чтимых монастырей и храмов. Однако же в своём первоначальном смысле паломничество — это посещение Святой Земли. Само это понятие возникло в православии именно в связи с путешествиями для поклонения местам, связанным с именем Спасителя.

Святая Земля. Трудно найти ещё одно подобное место на планете, которое будет столь же притягательным для миллионов людей — паломников и путешественников, священнослужителей и учёных — как это небольшое пространство, заключённое между восточной частью Средиземного моря, Красным морем, окрестностям Галилейского и Мёртвого морей и реки Иордан. Эта земля стала Святой для всех христиан, мусульман и иудеев, так как все самые значимые события истории всех трёх религий произошли именно здесь.

Название Святой Земли имеет самый прямой смысл: это — земная родина Христа Спасителя. Благовещение, Рождество Христово, Сретение Господне, Крещение Иисуса Христа, Его явление в Фаворском свете Преображения произошли тут. По этой земле пролегали пути Спасителя, здесь были услышаны его проповеди, совершены его великие чудеса, состоялась Тайная вечеря. В этих местах Спаситель был предан Иудою, претерпел страдания, прошёл Крестным путём на Голгофу и был распят на Кресте. Здесь произошли Воскресение Христово — как прообраз нашего воскресения, и Вознесение Спасителя на Небеса, сошествие Свято Духа на Апостолов, жизнь Матери Божьей и её славное Успение.

Зимой, в канун светлого праздника Рождества Святая Земля становится особенно притягательной для паломников, верующих и просто людей, интересующихся историей человечества.

Вифлеем — родина Иисуса

Продолжительность паломнических туров по Израилю может быть самой разной, но наиболее востребованный вариант — восьмидневный. Существует и более «светский» вариант путешествия, в котором паломничество дополняется отдыхом на берегах Красного моря (в Эйлате) или лечением на Мертвом море. Кроме того, посещение Святой Земли нередко комбинируют ещё с двумя странами, которые интересны не только с точки зрения отдыха, но также и как места паломничества — это Египет и Иордания.

В программу паломнического тура в Израиль входит посещение главных христианских святынь. В зависимости от состава группы и церковного календаря программы могут видоизменяться, сохраняя, тем не менее, свои основные элементы.

Для русских богомольцев паломничество обычно начинается с визита в Русскую Духовную Миссию — официальное представительство Русской Православной Церкви на Святой Земле. Здесь паломники получают благословение на совершение паломничества, отсюда начинается их путь по стопам Господа.

Иерусалим

Совершая паломничество по Иерусалиму, паломники видят места, связанные с последними днями земной жизни Иисуса Христа. В первую очередь это, конечно, святая Елеонская гора. Здесь находятся Елеонский женский монастырь, храм Вознесения, Место Вознесения Иисуса Христа («Стопочка»), Гефсиманский женский монастырь, храм Св. Марии Магдалины. А также Гефсиманский сад, гробница Божьей Матери, гора Сион, Храм Успения Божьей Матери и гробница Царя Давида.

Елеонская гора, с которой открывается изумительный вид на Старый город — священное место для христиан. Именно здесь проповедовал и молился Иисус Христос, отсюда он через Золотые ворота входил в Иерусалим и, наконец, вознёсся во славе на небеса через сорок дней после своего воскрешения. Легенда утверждает, что произошло это на самой высокой точке горы, где ныне стоит часовня. Однако русская православная церковь считает, что истинное место вознесения Иисуса находится поблизости от Русской церкви Вознесения и монастыря.

В Гефсиманском саду Иисус любил уединяться со своими учениками для молитвы и отдыха, в нём же он молился после Тайной вечери и был схвачен стражниками. В горнице Тайной вечери состоялась последняя трапеза Христа с учениками, установлено Таинство Евхаристии. Здесь было совершено омовение ног апостолам, начало прощальной беседы с ними, в саду они оплакивали смерть Учителя, и сюда же была принесена радостная весть о Воскресении.

Точное место нахождения горы Сион до сих пор не определено. Так или иначе, холм, известный сегодня под этим названием, приобрёл символическое значение сердца исторической родины евреев всего мира. Здесь находится гробница Царя Давида, легендарного иудейского царя, победившего в единоборстве великана-Голиафа и превратившего небольшой ханаанский город Иерусалим в столицу. Христиане почитают расположенную на горе Сион церковь Успения Божией Матери — место, где по преданию Дева Мария уснула вечным сном.

Эйн-Керем — место рождения Иоанна Крестителя (Предтечи), который назван Пророком Всевышнего, потому что шёл впереди Господа, чтобы приготовить путь Ему, чтобы дать народу познание о спасении через прощение их грехов. В Горненской русской обители Божья матерь встречалась с праведной Елизаветой. А в монастыре Св. Креста праведный Лот во искупление своего греха посадил три ростка (сосны, кедра и кипариса), чудесным образом сросшихся в одно дерево, из которого и был сделан крест Господа.

В Старом городе Иерусалима путешественники посмотрят Храмовую гору, Стену Плача, дом Иоакима и Анны (место рождения Богородицы) и Преторию — место заключения Иисуса.

Крестный путь Спасителя прослеживается сегодня в Иерусалиме очень приблизительно, ввиду неоднократных разрушений города. Всего известны четырнадцать остановок на Крестном пути (девять описаны в Евангелии, а о пяти свидетельствует предание). Последние находятся в пределах Храма Гроба Господня — величайшей святыни христианского мира. В его окрестностях находятся и такие святыни, как Голгофа, Камень Миропомазания, Живоносный Гроб Господень, место обретения Животворящего Креста Господня и храм Воскресения Христова.

Вифлеем

Вифлеем (Церковь Рождества Иисуса Христа) — небольшой арабский городок, расположенный в 10 километрах от Иерусалима на территории нынешней Палестинской автономии. По преданию здесь родился царь Давид. Но громкую славу в христианском мире Вифлеем получил благодаря другому событию — рождению Иисуса Христа.

Тверия

Святые места Тверии — это Монастырь Св. Георгия Хозевита и древний город Иерихон, Гора искушений и Сорокадневный монастырь. По преданию, в пустыне неподалёку от Иерихона в пещере на вершине горы 40 дней постился после крещения Иисус, а Сатана искушал его. В память об этом событии перед входом в пещеру стоит как бы прилепленный к скале православный памятник — греческий Сорокадневный монастырь.

Здесь паломники также обязательно посетят монастырь Св. Закхея, гору Фавор, реку Иордан — место крещения Иисуса и место омовения паломников и Русский монастырь в Магдале, где паломники купаются в источнике. Ведь это как раз то место, где Господь исцелил св. Марию Магдалину, изгнав из неё бесов.

В окрестностях Галилейского моря находятся Капернаум, церковь Двенадцати апостолов, Табха, церковь Чуда умножения хлебов и рыб, Гора Блаженств, церковь Нагорной проповеди. На этом море развернулась почти вся Евангельская история. На берегу его были призваны главные из апостолов, там звучала проповедь мира и любви из уст Христа, по этим водам Он ходил. Здесь же Господь исцелил множество больных, тут произошло чудо умножения хлебов. В этом месте Спаситель поднимался на горы для беседы с Отцом Небесным.

А Канна Галилейская — место, где Христос впервые проявил свою чудотворную силу, претворив на брачном торжестве простую воду в вино.

Назарет

В Назарет был послан Архангел Гавриил — возвестить Деве Марии о рождении от неё Спасителя мира. В скромном жилище этого города провёл своё детство, отрочество и юность Христос. Стоящие здесь Церковь Архангела Гавриила и храм Благовещения — память об этих событиях.

Нетания и Хайфа

На вершине горы Кармель находится пещера, в которой жил св. Пророк Божий Илия во время продолжавшегося три с половиной года бездождия. Существует предание, что Дева Мария посещала пещеру Илии с младенцем Иисусом во время их жительства в Назарете. В память об этих событиях на горе стоит монастырь кармелитов, пещера св. Пророка Илии и Русская церковь св. Пророка Илии на горе Кармель.

Яффо и Лидда

Город Яффо, по преданию — самый древний город в мире. Здесь на берегу моря Ной строил свой ковчег, а его сын Иафет стал основателем города. В Яффе долгое время жил апостол Пётр: тут он, по преданию, воскресил праведницу Тавифу. Паломники смогут посетить в Яффо Русскую церковь св. апостола Петра, Часовню св. праведницы Тавифы.

Лидда (Лод) — место рождения Св. Георгия Победоносца, здесь же расположена и церковь Св. великомученика Георгия Победоносца. В Лиде хранится нерукотворная икона Богородицы появившаяся, согласно преданию, чудесным образом ещё при её жизни.