Ровно двести лет назад, летом 1798 года, французские войска под командованием Наполеона вышли к юго-западной окраине египетской столицы. И остановились в потрясении. Дорогу им преграждали гигантские сооружения пирамидальной формы, которых никогда не видели живущие в то время европейцы. Вслед за войсками из Европы в Египет хлынули волны ученых, художников, литераторов, искатели приключений и сокровищ.

Трудно найти другую страну, которую бы за последние два века посетило так много путешественников. Так что Наполеона, разбудившего Египет после 300-летней османской спячки, создавшего в стране первую академию и освободившего Сфинкса из песчаного плена, в некотором смысле можно считать основателем современного туризма.

Интуриста просьба не беспокоить!

Самый известный египетский курорт Хургаду и самый знаменитый древний город Луксор, вошедший в историю под названием Фивы и до сих пор разделенный Нилом на Город живых и Город мертвых, соединяет неширокая пустынная дорога.

Мы находимся в середине каравана из трех с половиной десятков туристических автобусов. Возглавляют и замыкают колонну полицейские автомобили. Это не сверхбдительность местных служб безопасности после теракта в Луксоре, а многовековая традиция -пересекать пустыню только в караване. Поэтому при выезде из всех египетских городов расположены полицейские контрольно-пропускные пункты.

Поездка в Город мертвых - популярнейший туристический маршрут в Египте. Ежедневно из Хургады по нему отправляются до двух тысяч туристов. Быть в Хургаде и не посетить Луксор - все равно что фотографировать коралловый мир Красного моря на черно-белую пленку.

Гид-египтянин своими рассказами пытается приукрасить Восточную пустыню. Оказывается, некогда здесь был цветущий край, где охотились на слонов и страусов. Теперь же в этих местах встречаются лишь ароматические растения, без которых не обойтись ни одной модной и преуспевающей парфюмерной фирме.

Куда ни глянь - пески и солнце, солнце и пески. Сказывают, что местным учителям очень трудно объяснять, как вы глядит дождь. И когда небо все-таки посылает на утомленные солнцем пески скудные капли воды, в школах устраивают экскурсии по изучению стихийных бедствий. Большой дождь действительно может наделать немало бед. Например, он способен размыть стены крестьянских домов, сделанные из ила.

Юмор здесь весьма специфичен. И не всегда понятно, то ли с тобой шутят, то ли говорят серьезно. Кстати, шутки и анекдоты в Египте так же, как и многое другое, исключительная прерогатива мужчин. Юмор не распространяется на женщин, детей и... туристов. К приезжим относятся, словно к малым детям, внимательно следят за тем, чтобы турист не оступился, не оказался в глупой ситуации. Сакраментальная булгаковская фраза: "Вы что же это волнуете интуриста!" - весьма точно отражает отношение египтян к отдыхающим. Здесь можно полностью расслабиться и ни о чем не думать. За тебя все уже обдумали и сделали. Пользуйся, наслаждайся.

Миражи древности над красным морем

Хургада открыла человечеству самую краткую сухопутную дорогу в древние загадочные Фивы. Раньше в этот город можно было добраться только окольным путем. Сначала самолетом до Асуана, потом на перекладных до бывшей столицы Нового Царства.

У Пабло Пикассо есть известная картина "Девочка на шаре". Помните этот странный дуэт на фоне геометрически правильного, как в Египте, пейзажа: неподвижно сидящий гигант и хрупкая играющая девочка. Искусствоведы, изучавшие загадочную привлекательность этой картины, открыли удивительное свойство ее композиции. Если прикрыть рукой девочку -гигант омертвеет, если прикрыть гиганта - девочка потеряет равновесие, Именно соединение несоединимого и придает полотну неповторимое очарование. Таинственная притягательность Египта, мне кажется, тоже в соединении несоединимого. С одной стороны, вечно неподвижные пирамиды и гробницы, а с другой - вечно меняющийся блистательный подводный мир Красного моря.

Причем чтобы нырнуть к кораллам, не обязательно уметь плавать с аквалангом. Достаточно взять напрокат маску и ласты, зайти по пояс в воду, нырнуть и открыть глаза. И перед тобой откроется удивительная, ни с чем не сравнимая, почти ирреальная вселенная. Рыбы здесь не боятся людей. Лениво покачивая плавниками, они даже дают себя погладить. И покормить. Сюда бы с удочкой. Но рыбная ловля, увы, запрещена.

Дымка древности окутывает и второй по величине египетский курорт на Красном море - Шарм-эль-Шейх. В 130 километрах от него - гора Синай. Здесь пророк Моисей, тот самый, который вывел евреев из Египта, получил от Бога 10 заповедей, моральные постулаты бытия. И не случайно, наверное, две эти крайности, как две величайшие ценности, охраняются государством с помощью таможенных запретов: вывозить из Египта не разрешается всего две вещи - исторические реликвии и кораллы.

Покорение пирамид

Чтобы попасть из египетской столицы к пирамидам, надо проехать по длинной-длинной улице, так и называемой - улица Пирамиды. Ехать придется долго и достаточно нудно из-за бесконечных дорожных пробок. Идеальное средство передвижения для нашего брата экскурсанта - туристический автобус. И никаких машин напрокат! Этот маршрут - слишком тяжелое испытание даже для московских водителей-асов. Ведь в Каире практически не работают светофоры, и никто не соблюдает правил уличного движения. В городских автобусах, к примеру, не закрывают заднюю дверь. И пассажиры свободно входят и выходят на ходу посреди проезжей части, не дожидаясь автобусной остановки.

Да и посещать пирамиды желательно не по одиночке, а группой в сопровождении местного гида - толкователя, охранника и переводчика в одном лице. Самостоятельная экскурсия не даст для ума соответствующей пищи. Слишком непривычны для наших представлений древнеегипетская культура и философия, согласно которой люди почему-то заботились не о строительстве дворцов для жизни, а о сооружении дворцов для смерти. Кроме того, стены усыпальниц фараонов исписаны иероглифами. И без толкования этих настенных надписей экскурсия превратится в заурядную, не совсем приятную прогулку по удушливым подземным коридорам, которые не ведут ни к открытиям, ни к сокровищам.

Посещение пирамид - особый ритуал и особенное испытание. Это все равно, что впервые опускаться под воду с аквалангом. При неправильном движении легко сбивается дыхание. В свое время, после обнаружения в гробнице опасных бактерий, сокративших жизнь не одному десятку исследователей, появился даже специальный предупреждающий термин - проклятие фараонов. Поэтому необходимо соблюдать хотя бы элементарные правила. Перед входом желательно не есть, не курить и тем более не употреблять спиртных напитков. Каждому сюда входящему в определенный момент придется почувствовать на себе гнетущую тяжесть этого каменного мешка: духоту и нехватку воздуха, от которых, как при встрече со смертью, обязательно екнет сердце и очень захочется повернуть назад. А после выхода надо не забыть перед едой тщательно вымыть руки и лицо. Мне запомнился мальчик с сапожной щеткой. Он шел за нами до самого автобуса и, показывая на рыжую от вековой пыли обувь, заученно твердил по-русски: "Сотру прах мертвецов с ваших ног. Всего за один фунтик".

Магнетизм пирамиды сказывается и на психике человека. Это как покорение горной вершины. Существуют только ты и пирамида. В этом невероятном преодолении себя находишь громадный заряд обновления. И уже потом, дома, может возникнуть странное чувство, будто за полчаса в пирамиде ты отдохнул лучше, чем за полмесяца на морском берегу.

Древние египтяне иначе относились к смерти, чем мы. Умерший, считали они, все равно что уснувший, прилегший отдохнуть, дабы накопить сил для новой жизни. Даже в словаре Шампольона нет иероглифа обозначающего отдых. А самыми близкими по смыслу являются иероглифы смерти и счастья. Потому фараоны и прятали свои тела в неприступно-каменных и секретно-подземных склепах. Хотя бы после смерти они стремились уединиться, найти покой и отдых, чтобы обрести дар возрождения.

И еще один совет. После возвращения из Города мертвых очень хочется есть, так как подобные пешие прогулки - хорошая физическая нагрузка. Но если вы никогда не соприкасались с острой арабской кухней, лучше умерить свой аппетит. Вкусная обильная еда без выпивки таит в себе неприятный недуг, который туристы в шутку называют болезнью фараонов.

Мафия города мертвых

Чтобы строить пирамиды и подземные гробницы (либо их разворовывать), нужна хорошо отлаженная организация большого количества людей с жесткой иерархической структурой. Испокон веков, кроме искусных мастеров и ремесленников, возле Городов мертвых селились люди сомнительного происхождения и преступных замыслов. С годами они объединялись в артели профессиональных грабителей и мошенников. Когда вскрыли пирамиду Хеопса, то в ней не оказалось даже мумии фараона. Остался лишь пустой неподъемный каменный саркофаг, который и показывают туристам. Лишь Говард Картер, открывший в двадцатых годах нашего века знаменитую гробницу Тутанхамона, потряс воображение человечества богатством древнеегипетских владык, извлекая из-под тонкого слоя песка десятки тонн чистого золота. До сих пор остается загадкой, каким образом эта гробница, единственная из всех расположенных в самом центре Долины царей, осталась неразграбленной.

Все завоеватели Египта, включая Александра Македонского, Юлия Цезаря, арабов и Наполеона, безуспешно пытались бороться с грабителями. Правда, сейчас в Египте нет организованной преступности в нашем понимании. Некогда всесильная мафия Города мертвых распалась на группки мелких мошенников, промышляющих на обмане потрясенных вечными ценностями доверчиво-беззащитных туристов.
Жуликов достаточно легко отличить от торговцев сувенирами. Они подвижны, нагловаты и неотвязчивы, несмотря на присутствующих здесь полицейских с автоматами. Чтобы не быть обманутым, в контакт с ними желательно не вступать. Наш гид Абдель Хади почему-то называл их цыганами. И когда автобус остановился возле пирамиды Хеопса, он, прежде чем открыть дверь, предупредил: "Пока будем идти к входу, давайте держаться вместе. Желательно ничего не покупать и на верблюдов не садиться".

При посещении пирамид гиды обычно пугают туристов стандартными "верблюжьими историями". Сядешь на верблюда сфотографироваться за один доллар, а верблюд неожиданно испугается и унесет тебя в пески. И чтобы возвратиться назад, нужно выложить уже сто долларов. Дорога от автобуса до пирамиды -это непрерывный отказ от навязчивых услуг. Не дай Бог остановиться, отбиться от группы. Тут же оказываешься в окружении трех-четырех изобретательных ловкачей. Грабить не будут, но обмануть постараются.

Уединение в восточном экспрессе

В один из прекрасных египетских вечеров мы остались в одиночестве без нашего российского гида Елены Силиной. Перед ужином она извинилась и заявила, что едет в гости к знакомым египтянам, а мы отдыхаем по собственному усмотрению. Открывшийся в Хургаде пару месяцев назад отель, похожий на средневековый храм с многочисленными пристройками, был обследован нами еще днем. Поиграли в бильярд, в шахматы, походили вокруг великолепного бассейна с обводными каналами. А дальше что делать? Для чисто русского поднятия настроения выпивка в ресторане слишком дорога. Примерно сто долларов стоит бутылка водки. В дискотеку не хочется. Телевизор надоел и дома. Вышли на берег моря. И тут впервые под вечно не скрывающимися звездами мы услышали тишину и почувствовали блаженство успокоения. Суть здешнего вечернего отдыха - это не скука, а спокойствие, к которому тоже надо привыкнуть. В Хургаде, между прочим, нет клиник и больниц в нашем понимании. Здесь исцеляет и бодрит естественный покой. Так считают врачи. Совершив немыслимый временной оборот, мечта фараонов о возрождающих свойствах спокойствия в наши дни приобретает на земле Египта реальный осязаемый смысл.

Возможно, далеко не каждому, привыкшему к европейскому, обычно шумному отдыху и не увлеченному тайнами древности либо подводным плаванием, понравится здешняя всеохватывающая тишина и терапия глубокого погружения в чудесные сны Красного моря. Но тут как раз уместно вспомнить и другую мудрость фараонов, которая стала неожиданно модной среди людей, готовящихся к отпуску. Согласно мировоззрению древних египтян, отраженному на многочисленных наскальных рисунках, повернутая на восток голова означает жизнь, обновление. Вчитайтесь в приглашения турфирм. Они пестрят восточным колоритом: Таиланд, Шри-Ланка, Объединенные Арабские Эмираты, далекие Мальдивы и загадочный остров Бали, где все счастливы. Это ли не поиск новых измерений и новых стимулов для работы души?!

"А если мода на экзотические восточные курорты скоро пройдет, что вы будете делать с таким огромным количеством отелей в Хургаде?" -спрашиваю у начальника управления развития туризма Адель Абдель Азиз. И получаю философский ответ: "Если Сфинкса оставить без присмотра, то за несколько десятилетий его по шею засыплет песок. Зачем гадать, нужно работать. У нас в Египте говорят, что человек боится времени, а время боится пирамид".

Юрий Бычков
Вояж и отдых №2 1998 года