Вуд-Баффало

Один из самых больших в мире и крупнейший в Канаде национальный парк Вуд-Баффало занимает площадь более 44000 кв. км в провинциях Альберта и Северо-Западные территории между озерами Атабаска и Большое Неволничье. Что неудивительно: вся флора и фауна на территории этого парка находится под защитой государства.

Путь в Вуд-Баффало непрост. Вначале авиарейсом до канадского города Эдмонтон, далее чартерным рейсом или автотранспортом до населенных пунктов, из которых парк доступен: Форт-Смит (Северо-Западные территории) или же Форт-Чипуян (провинция Альберта).

Главный офис администрации парка находится в Форт-Смит. Сюда ведет шоссе МакКензи-Хайвей (ехать до Хей-Ривер, затем 5 км до Форт-Смит). Филиал администрации расположен в Форт-Чипуян, куда можно попасть лишь воздушным путем.

Климат в этом регионе умеренно прохладный, зима, как правило, довольно холодная, лето короткое и тёплое. Благоприятным для посещения парка временем можно считать весь год.
На территории Вуд-Баффало множество лесов, как хвойных, так и смешанных, луга, равнины, тундровое редколесье и множество озер и рек. Примечательно, что на территории парка находится одна из самых больших в мире дельт, образована она реками Атабаска и Пис-Ривер при впадении в озеро Атабаска.

Поскольку в парке нет дорог, здесь живет и благополучно размножается в естественных условиях стадо бизонов, ради сохранения которых и был основан в 1922 году парк Вуд-Баффало. В настоящий момент стадо насчитывает более 2500 особей.

Увеличению поголовья зубров способствуют большие площади нетронутых лугов в лесных зонах парка. Здесь же природой созданы, а человеком охраняются благоприятные условия для таких редких животных и птиц, как северный олень карибу, бобры, мускусные крысы, волки, американские журавли и пеликаны. В 1983 году Парк внесен в Список Всемирного наследия ООН.

На территории лагеря — 36 площадок, предназначенных для кемпингов. Несколько из них находится на озере Пайн-Лэйк (60 км от Форт-Смит), самая обширная — Кеттл-Поинт-Групп-Кэмп, предназначена она для больших групп туристов. Место в этом кемпинге надо резервировать заранее. В случае необходимости организовать ночную стоянку на территории парка, необходимо получить разрешение у администрации Вуд-Баффало.

Можно найти жилье в ближайших к парку городах: Форт-Смит, Хей-Ривер, Форт-Симпсон и Йеллоукнайф. Здесь можно не только снять номер в отеле, но и арендовать комнату или дом, что удобнее и выгоднее в случае долгосрочного размещения.

Вуд-Баффало открыт для посещения круглый год, каждый сезон имеет свои прелести. В парке проложено множество туристических троп разной протяженности и сложности, от совсем коротких прогулочных до длинных и сложных. Практически любая тропа позволяет увидеть вокруг непередаваемую на словах красоту окружающей природы. Поскольку дикие животные ведут себя в природе очень осторожно, вероятность столкнуться с ними во время прогулки очень мала, но издали можно увидеть много интересного.

Именно в парке Вуд-Баффало была обнаружена самая длинная в мире бобровая плотина, ее длина составляет около 850 м.

Туристические маршруты обходят стороной места гнездования редких птиц, таких, например, как американский журавль: тонкой природе этих птиц не пойдет на пользу встреча с людьми. В Форт-Смит можно взять в аренду лодку или каноэ и пройти водным путем до Форт-Фицджеральд, Форт-МакМюррей, либо Форт-Чипуяни.

Использование моторных лодок разрешено лишь на крупных реках, таких как Атабаска-Ривер, Кватр-Форчес-Ривер, Пис-Ривер, Слэйв-Ривер.

В силу географического положения парка здесь можно насладиться еще и таким редким природным явлением, как северное сияние. Осенью и весной шансов увидеть волшебные переливы цвета, заполняющие весь небосвод, больше, чем в другое время года.

Парк интересен не только для путешественников, но и для серьезных исследователей дикой природы. Порой естествоиспытателей здесь ждут самые невероятные открытия и находки. Так, именно в парке Вуд-Баффало, в южной его части, была обнаружена самая длинная в мире бобровая плотина, ее длина составляет около 850 метров (обычно — 10-100 метров). Множество интереснейших материалов, посвященных освоению региона и охране дикой природы края, можно увидеть в коллекции Музея Форт-Смита.